On the mount of intertwined serpents: the pictorial history of power, rule, and land on Lienzo Seler II

doi:10.48711/20240730-000

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On the mount of intertwined serpents : the pictorial history of power, rule, and land on Lienzo Seler II

English
German

Lienzo Seler II (Coixtlahuaca II) is a complex pictographic document on cotton cloth measuring 383 by 442 cm. It was produced during the sixteenth century in the Northern Mixteca region in the Mexican state of Oaxaca. In her introduction (I), Elizabeth Hill Boone introduces the document: Some decades after the Spanish conquest of Mexico and at a time when colonial rule was continuing to spread throughout the land, an indigenous lord of the city of Coixtlahuaca in Southern Mexico commissioned a large and visually stunning pictorial history. Its purpose was to recount the deep past of his noble lineage, demonstrate a long and unbroken continuity of rule, and define Coixtlahuaca s territory in the present with an eye toward the future. By retelling the story of past greatness, the history would validate the ruler s political rights and reaffirm control of ancestral lands. The Mixtec-Chocho speaking native painter-scribes of the Lienzo Seler II depicted changing perceptions of space in Mesoamerica in the transition from the pre-Hispanic to the colonial eras by using a new map-format but maintaining the ancient tradition of symbols. The events shown on the Lienzo cover a period of more than 500 years. The German scholar Eduard Seler acquired it in 1897 from the Mexican historian Manuel Martínez Gracida. Since then it has been housed in the Ethnologisches Museum in Berlin, Germany. The Lienzo recently underwent extensive physical analysis and a systematic photographic survey resulting in the images shown in the first section of the volume followed by eleven essays written by a group of international scholars that explore the document from different perspectives: its physical appearance and biography (II), its collectors (III), the subject themes and statements shown on the Lienzo, such as Space and Place (IV), The Sacred Land (V), and The Elite s Legacy (VI).

Lienzo Seler II (Coixtlahuaca II) ist ein komplexes piktografisches Dokument auf Baumwollstoff mit den Maßen 383 x 442 cm. Es wurde im sechzehnten Jahrhundert in der Region Nord-Mixteca im mexikanischen Bundesstaat Oaxaca hergestellt. In der Einleitung (I) stellt Elizabeth Hill Boone das Dokument vor: Einige Jahrzehnte nach der spanischen Eroberung Mexikos und zu einer Zeit, als sich die Kolonialherrschaft weiter über das Land ausbreitete, gab ein indigener Herr der Stadt Coixtlahuaca in Südmexiko eine große und visuell beeindruckende Bildgeschichte in Auftrag. Diese sollte die tiefe Vergangenheit seines Adelsgeschlechts erzählen, eine lange und ununterbrochene Herrschaftskontinuität demonstrieren und das Gebiet von Coixtlahuaca in der Gegenwart mit Blick auf die Zukunft definieren. Indem sie die Geschichte vergangener Größe nacherzählte, sollte sie die politischen Rechte des Herrschers bestätigen und die Kontrolle über das Land seiner Vorfahren bekräftigen. Die mixtekisch-chocho sprechenden einheimischen Maler und Schreiber des Lienzo Seler II stellten die sich verändernde Raumwahrnehmung Mesoamerikas im Übergang von der vorspanischen zur kolonialen Epoche dar, indem sie ein neues Kartenformat verwendeten, aber die alte Symboltradition beibehielten. Die auf dem Lienzo dargestellten Ereignisse decken einen Zeitraum von mehr als 500 Jahren ab. Der deutsche Wissenschaftler Eduard Seler erwarb es 1897 von dem mexikanischen Historiker Manuel Martínez Gracida. Seitdem befindet er sich im Ethnologischen Museum in Berlin in Deutschland. Der Lienzo wurde kürzlich einer umfassenden physischen Analyse und einer systematischen fotografischen Untersuchung unterzogen, aus der die im ersten Teil des Bandes gezeigten Bilder hervorgegangen sind, gefolgt von elf Aufsätzen, die von einer Gruppe internationaler Wissenschaftler verfasst wurden und das Dokument aus verschiedenen Blickwinkeln beleuchten: seine physische Erscheinung und seine Biografie (II), seine Sammler (III), die auf dem Lienzo dargestellten Themen und Aussagen wie Raum und Ort (IV), Das Heilige Land (V) und Das Vermächtnis der Elite (VI).